車牌識別系統有兩種觸發方式，一種是外圍觸發，另一種是視頻觸發。

(1)直接法，基于圖像的車牌識別系統的技術屬于直接法，是一種被動式的汽車牌照智能識別方法。它可以非接觸式采集移動或靜止車輛的車牌號信息，并實時智能識別，無需任何專門的車載發射設備。

(2)間接法是指通過識別安裝在汽車上的IC卡或條形碼中存儲的車牌信息來識別車牌及相關信息。IC卡技術識別準確率高，運行可靠，可以全天工作，但其整套設備價格昂貴，硬件設備很復雜，不適合異地操作。條形碼技術具有識別速度快、精度高、可靠性高、成本低等優點，但對掃描儀的要求較高。